I vaccini causano l'autismo? No, non c'è alcun legame tra i vaccini e autismo.
L'
autismo è una condizione che colpisce il cervello e può rendere difficile la comunicazione e l'interazione con le altre persone. Ad oggi le
cause dell'autismo sono sconosciute. Tuttavia si ritiene che la genetica, le differenze nell'anatomia del cervello e le sostanze tossiche presenti nell'ambiente contribuiscano allo sviluppo dell'autismo nei bambini.
Molti studi scientifici hanno dimostrato che
non esiste alcun legame tra autismo e vaccini (o uno qualsiasi dei loro ingredienti). In questo articolo esploreremo le preoccupazioni e le evidenze che circondano la discussione sui vaccini e autismo.
Diventa fondamentale comprendere come questi dibattiti influenzino le politiche di salute pubblica, in particolare riguardo all'
obbligo vaccinale. Infatti l'adozione di misure preventive attraverso la vaccinazione rappresenta una pietra angolare nelle strategie di salute pubblica per proteggere le comunità da malattie potenzialmente pericolose.
Come è nata l'idea che vaccini e autismo abbiano una correlazione?
Gran parte della colpa va attribuita a uno studio pubblicato nel 1998 che suggeriva che il vaccino MPR (morbillo-parotite-rosolia), o che l'infezione con il virus del morbillo, potessero causare l'autismo. Da allora molti studi scientifici hanno dimostrato che non esiste alcun legame tra gli ingredienti dei vaccini e
disturbi dello spettro autistico.
Inoltre la ricerca utilizzata nello studio del 1998 è stata successivamente dimostrata essere falsa. Il medico responsabile dello studio ha perso la licenza medica, e la rivista medica che aveva pubblicato l'articolo ha ritirato la pubblicazione, indicando che secondo loro l'articolo non avrebbe dovuto essere mai pubblicato.
Gli studi moderni sono tutti a sostegno del fatto che l'autismo si manifesta durante lo sviluppo del sistema nervoso già nel grembo materno. Purtroppo la controversia sui vaccini ha deviato l'attenzione e le risorse da percorsi di ricerca più promettenti, creando disagi per i genitori dei bambini affetti da autismo.
Nonostante le prove schiaccianti che i vaccini siano sicuri ed efficaci,
alcuni genitori decidono ancora di non far vaccinare i propri figli o di ritardare le vaccinazioni. Ma questo è estremamente rischioso: la conseguenza è che alcune malattie prevenibili con il vaccino (come il morbillo) sono ancora in circolazione. Un bambino non vaccinato che contrae una malattia prevenibile potrebbe ammalarsi gravemente o persino morire, mettendo a rischio anche le persone che lo circondano.
A volte i bambini possono avere una reazione a un vaccino, come una leggera febbre o un'eruzione cutanea. Ma è chiaro che
il rischio di reazioni gravi ai vaccini è minimo rispetto ai rischi per la salute delle malattie, spesso gravi, che essi prevengono.
Correlazione tra autismo e vaccini: gli studi fraudolenti di Wakefield
Tipicamente due sono gli studi spesso citati da coloro che sostengono che il vaccino vaccino morbillo-parotite-rosolia (MPR) sia la causa dell'autismo. Come abbiamo già detto,
entrambi gli studi sono considerati gravemente errati dalla comunità scientifica. Vediamo di seguito il perchè.
Primo studio
Nel 1998
Andrew Wakefield e colleghi pubblicarono un articolo sulla rivista Lancet. L'ipotesi di Wakefield era che il vaccino contro il morbillo, la parotite e la rosolia (MPR) causasse una serie di eventi che comprendevano l'infiammazione intestinale, l'ingresso nel flusso sanguigno di proteine dannose per il cervello e il conseguente sviluppo dell'autismo.
A sostegno della sua ipotesi il dottor Wakefield ha descritto 12 bambini con ritardo nello sviluppo di cui otto che avevano l'autismo. Tutti questi bambini avevano disturbi intestinali e hanno sviluppato l'autismo entro un mese dalla somministrazione del vaccino MPR.
Curiosità: il vaccino combinato MPR ha il vantaggio di offrire una protezione simultanea contro morbillo, parotite e rosolia. Lo sapevi che, ad oggi, non c'è un farmaco che possa curare morbillo, parotite o rosolia? Tuttavia per fortuna la prevenzione attraverso la vaccinazione è estremamente efficace nel prevenire l'insorgenza di queste malattie e nel ridurre significativamente il loro impatto sulla salute pubblica.
Il documento di Wakefield pubblicato nel 1998 era viziato per due motivi:
- Circa il 90% dei bambini in Inghilterra riceveva il vaccino MPR al momento della stesura del documento. Poiché la dose di vaccino viene somministrata in un periodo in cui a molti bambini viene diagnosticato l'autismo, ci si aspetterebbe che la maggior parte dei bambini con autismo abbia ricevuto il vaccino MPR e che molti di essi lo abbiano ricevuto di recente. L'osservazione che alcuni bambini con autismo hanno ricevuto di recente il vaccino MPR è quindi prevedibile. Tuttavia, per stabilire se il vaccino MPR provoca l'autismo, sarebbe stato meglio studiare l'incidenza dell'autismo sia nei bambini vaccinati che in quelli non vaccinati. Questo non è stato fatto.
- Sebbene gli autori sostengano che l'autismo sia una conseguenza dell'infiammazione intestinale, i sintomi intestinali sono stati osservati dopo, e non prima, dei sintomi di autismo in tutti gli otto casi.
Questo studio è stato successivamente ritrattato: in termini scientifici, ciò significa che l'articolo non fa parte della documentazione scientifica perché è stato ritenuto basato su una cattiva condotta scientifica. In questo caso gli studi sono stati considerati fraudolenti e i dati travisati.
Secondo studio
Nel 2002 Wakefield e collaboratori hanno pubblicato un secondo lavoro che esaminava la relazione tra il virus del morbillo e l'autismo.
Gli autori hanno analizzato campioni di biopsia intestinale per verificare la presenza del virus del morbillo in bambini con e senza autismo. In settantacinque dei 91 bambini affetti da autismo è stata riscontrata la presenza del virus del morbillo nel tessuto bioptico intestinale, rispetto a soli 5 dei 70 pazienti non affetti da autismo.
In apparenza si trattava di un risultato preoccupante. Tuttavia anche il secondo lavoro di Wakefield era criticamente errato per i seguenti motivi:
1 - Il virus del vaccino del morbillo è una forma attenuata e viva del virus. Dopo l'inoculazione, è probabile che il virus del vaccino subisca un'espansione di replicazione di circa 15-20 volte. È probabile che questo virus sia assorbito da cellule specifiche, note come cellule presentanti l'antigene (APC), che sono responsabili di catturare e presentare il virus al sistema immunitario. Poiché le APC sono mobili e possono spostarsi in tutto il corpo, compreso l'intestino, è plausibile che il virus del morbillo derivante dal vaccino possa essere rilevato nei tessuti intestinali di un bambino immunizzato con il vaccino MPR utilizzando un test molto sensibile. Per determinare se la dose MPR è correlata all'autismo, è fondamentale verificare se i risultati sono specifici per i bambini con autismo. Pertanto, per condurre un test accurato, sarebbe stato necessario garantire che i bambini, sia con che senza autismo, fossero simili su due fronti. In primo luogo, avrebbero dovuto essere abbinati in base allo status di immunizzazione (ossia se avevano ricevuto il vaccino MPR) e, in secondo luogo, dovrebbero essere stati abbinati in base al periodo trascorso tra la vaccinazione MPR e la raccolta dei campioni bioptici. Nonostante queste informazioni fossero disponibili agli investigatori e fossero cruciali per la loro ipotesi, sono state esplicitamente omesse dal documento.
2 - Dato che il virus del morbillo naturale continua a circolare in Inghilterra, sarebbe stato fondamentale stabilire se il virus rilevato nei campioni fosse quello naturale o quello del vaccino. Benché esistano metodi per distinguere tra questi due tipi di virus, gli autori hanno deciso di non utilizzarli.
3 - Il metodo impiegato per individuare il virus del morbillo in questi studi era estremamente sensibile. I laboratori che manipolano il virus naturale del morbillo, come quello coinvolto in questi studi, sono soggetti a un elevato rischio di ottenere risultati falsi positivi. Tuttavia, il documento non menziona alcun approccio adottato per mitigare questa potenziale problematica.
4 - Come pratica standard per tutti gli studi di laboratorio, è essenziale che la persona incaricata dell'esecuzione dei test non sia a conoscenza se il campione è stato ottenuto da un individuo con o senza autismo, al fine di garantire l'imparzialità e prevenire qualsiasi possibile influenzamento dei risultati (principio della cecità). Tuttavia, nella sezione dedicata ai metodi del documento, non è stata fornita alcuna dichiarazione che confermi l'adozione di tale approccio per assicurare la cecità degli esecutori dei test.
Pertanto gli studi di Andrew Wakefield riguardanti il presunto legame tra il vaccino MPR e l'autismo non sono solo considerati fraudolenti, ma hanno anche
causato danni significativi alla salute pubblica, contribuendo alla diffusione della disinformazione sui vaccini e alla diminuzione delle coperture vaccinali in molte comunità.
Curiosità: Wakefield ha sostenuto anche che la pandemia da COVID-19 fosse una bufala... e che nessuno avrebbe dovuto vaccinarsi!
Vaccinazione autismo: conclusioni
Infine è stata considerata un'ulteriore ipotesi riguardante il potenziale ruolo di alcuni conservanti a base di mercurio presenti nei vaccini, insieme ad altri ingredienti. Tuttavia tutte queste ipotesi sono state esaminate e respinte da numerosi studi scientifici che sono risultati coerenti tra loro.
Se hai ancora dubbi riguardo ai vaccini raccomandati per il tuo bambino,
è consigliabile discuterne con il tuo medico. Chiedi quali sono i benefici e i rischi di ciascun vaccino e perché è così importante seguirne il programma raccomandato.
Autore dell'articolo "Vaccini e autismo: facciamo chiarezza?":
